Shangai (Dos enviados especiais) – A exposição de quatro quadros do artista plástico Euletério Sanches na galeria de arte no pavilhão de Angola na Expo Shangai 2010 marcou, sexta-feira, o dia da Welwitschia Mirabilis que se comemora a 3 de Setembro.

 

A Welwitschia Mirabilis é uma das maiores maravilhas produzidas pela natureza. É, segundo destacados botânicos, a maior descoberta do século XIX, em Angola.

 

O seu dia no país é comemorado a 3 de Setembro, data em que foi descoberta no ano de 1859 pelo botânico explorador austríaco Frederich A. Welwitschia.

 

Esta planta rara só pode ser encontrada nas regiões desérticas do Sul de África. Esteve protegida pela Conferência Internacional de Londres de 8 de Novembro de 1933. Faz 145 anos que a Welwitschia passou formalmente a fazer parte integrante da flora mundial.

 

Ela é o nome dum género de plantas, que só tem uma espécie, ou seja, a planta que recebeu o binome de Welwitschia Mirabilis Hook era morfologicamente tão diferente de todas as espécies botânicas conhecidas, que dada a grandeza dessa diferença, não ‘cabia’ em nenhum dos géneros

já descritos.

 

Houve, por isso, a necessidade de se criar um género novo, o qual, assim ficou e ainda se conserva, como uma única espécie. Consequentemente, houve ainda que definir uma nova família de plantas para este único género, a família das Welwitschiaceae.

 

 

A Welwitschia é também conhecida por "tumbo", nome dado pelos nativos da região do deserto do Namibe. A Welwitschia representa, pois, uma homenagem à pessoa que a estudou taxionomicamente, que a encontrou e a colheu para estudo em 3 de Setembro de 1859, Frederich Welwitsch (1809-1878).

 

Posteriormente, depois de muitas dificuldades em Portugal para conseguir autorização para entrar em Angola, para onde embarcou a 8 de Agosto de 1853, fez demoradas explorações botânicas e descobriu a Welwitschia Mirabilis no deserto do Namibe.

 

 

Ela é uma planta de meios áridos e sobrevive utilizando as gotas de orvalho alojadas na própria planta. A maior Welwitschia conhecida é chamada a “Grande Welwitschia”,  tem 1,4 metros de altura e mais de 4 metros de diâmetro.

 

O pavilhão de Angola na Expo Shangai 2010 foi inspirado nela, bem como dá nome à sua galeria de arte.