Colorado Springs - O presidente dos EUA, Barack Obama, qualificou sexta-feira de "grande desastre" o incêndio que destruiu 347 casas e deixou até 35 mil desabrigados no Colorado, noticiou a Reuters.

Obama visitou a região atingida e, antes de pousar, sobrevoou parte das Montanhas Rochosas, onde era possível ver focos de fumaça. As Autoridades dizem que esse é o incêndio mais devastador na história do Estado e que pelo menos duas pessoas morreram.

O incêndio atingiu na terça-feira à noite comunidades no canto noroeste de Colorado Springs, segunda maior cidade do Estado, e chegou a ameaçar uma academia da Força Aérea na cidade.

Na tarde de sexta-feira, a redução dos ventos contribuía para o trabalho dos bombeiros, mas apenas 15 por cento do incêndio já havia sido contido. Fotos aéreas mostraram quarteirões inteiros carbonizados, ao lado de outras casas praticamente intactas.

"Este tem sido um começo de temporada de incêndios devastador para o Colorado. Esta comunidade, obviamente, está de coração partido pela perda dos lares", disse Obama aos jornalistas ao percorrer uma rua entre casas destruídas. "Temos sorte, por causa da acção rápida que foi feita, de não termos tido muitas perdas de vidas."

As autoridades disseram que, além das 347 casas destruídas, mais de 20 mil outras continuam ameaçadas pelas chamas.

O chefe de polícia de Colorado Springs disse que um corpo carbonizado foi encontrado nos destroços de uma moradia. No final do dia, mais um corpo foi achado. Durante toda a temporada de incêndios, houve seis mortes no Colorado, que o governador local declarou ser a pior de todos os tempos.

As autoridades disseram que há menos de dez pessoas desaparecidas, sendo duas na mesma residência onde o corpo foi encontrado.

O número de imóveis destruídos pelo chamado Incêndio do Cânion Waldo já supera as 257 casas queimadas por um incêndio anterior, muito maior, que ocorreu ao norte de Denver, também no Colorado.