Knokke-Heist, Bélgica - Uma baleia de 13 metros morreu nesta quarta-feira depois de encalhar numa praia belga, disse o Instituto Real de Ciência Natural do país.

A baleia encalhou perto de Zeebrugge, próximo aos resorts de Knokke-Heist, e a sua morte foi anunciada por especialistas no começo da tarde, depois de ter passado horas de dor, ferida na praia, de acordo com Jan Haelters do Instituto.

Centenas de moradores locais preocupados reuniram-se na esperança de ajudá-la, mas foram impedidos pela polícia.

"Foi muito triste de ver", disse um deles, Jerome Van Mechelen.

Baleias encalhadas no estreito belga de cerca de 60 quilómetros (40 milhas) do Mar do Norte são raras, por causa das águas pouco profundas e uma intensa movimentação de navios.

Os últimos dois casos conhecidos ocorreram em 2004 e 1994, disse o Instituto nacional à agência de notícias Belga.