Washington - Apesar da morte de Osama bin Laden e do clérigo iemenita Anwar al-Awlaki, a rede Al-Qaeda ainda é uma ameaça real para os Estados Unidos, segundo o secretário de defesa americano, Leon Panetta, em entrevista ao canal CBS que será exibida no domingo.

"Vamos atrás da Al-Qaeda onde quer que esteja", afirmou Panetta, segundo trechos da entrevista divulgados na noite de quarta-feira.

"E estamos a enfrentar a Al-Qaeda no Paquistão, enfrentar células da Al-Qaeda no Iémen, na Somália, no norte de África. E obviamente quaisquer que sejam os vínculos da Al-Qaeda envolvidos no Afeganistão", acrescentou.

Questionados se as forças americanas derrotaram a Al-Qaeda, Panetta respondeu categórico: "Ainda não".

"Ainda é uma ameaça real. Ainda há militantes da Al-Qaeda por aí. E nós devemos continuar pressionando-os onde quer que estejam", acrescentou.