Nova Iorque - O fundo de investimento americano controlado por brasileiros 3G Capital comprou quinta-feira a segunda maior cadeia de 'fast food' dos Estados Unidos, o Burger King, que tenta recuperar o terreno perdido frente a seu rival McDonald's e se expandir no exterior.

A compra foi feita por 24 dólares por acção, ou seja, 4 bilhões de dólares com dívida incluída, informaram as partes em um comunicado conjunto.

O 3G é dono também da InBev, a maior fabricante de cerveja do mundo, que vende as marcas Stella Artois e Budweiser, integrado em parte por executivos brasileiros, incluindo Jorge Paulo Lemann (71 anos), segunda maior fortuna do Brasil.

Também participam do capital da 3G os brasileiros Marcel Telles, quinta maior fortuna do país, e Carlos Alberto Sicupira, sexta.

O Burger King e a 3G Capital informaram ter assinado um "acordo definitivo aprovado por unanimidade pelo Conselho de Administração" do Burger King.

Conforme o acordado, os acionistas da rede de fast food receberão 24 dólares por acção, ou seja, com "um prêmio de 46%" em relação ao preço anterior da ação.

O Burger King, que sofreu mais com a crise financeira e econômica do que seu rival McDonald's, mudou de dono várias vezes nos últimos anos.

A empresa tem atualmente 12.000 restaurantes no mundo, divididos em mais de 75 países. A operação ocorre em um momento chave para seu futuro.

Sua clientela tradicional é jovem, masculina e mais exposta à recessão, explicou o analista Gregori Volokhine.

"O McDonald's tem uma imagem familiar que apela para um segmento muito mais amplo, por isso o Burger King sentiu mais o impacto da crise econômica", disse o especialista.