Santo António  - As obras de reabilitação do aeroporto da ilha do Príncipe iniciam-se na segunda quinzena de Janeiro, disse o empresário holandês Rombout Swarborn. 

 
O empresário, que é proprietário da estância de férias Bombom e da SCD Aviation, assinou a 17 de Maio de 2008 com o governo são-tomense, um acordo para a modernização e gestão, durante 15 anos, do aeroporto do Príncipe.

 
O acordo estipulava que as obras de reabilitação se deveriam iniciar 60 dias após a assinatura do contrato e está avaliado em cinco milhões de euros.
 

 
Passados sete meses, as obras vão finalmente começar. 

 
Em declarações, Rombout Swarborn justificou o atraso com a realização de "estudos sobre o estado da pista" e o tipo de investimentos que devem ser feitos na reabilitação do aeroporto. 

"Acabámos de concluir os estudos sobre o estado da pista. Avaliámos as diferentes possibilidades para melhorar o aeroporto. Podíamos fazer retoques na pista, mas isso não resulta porque há partes que estão bastante degradadas, e assim, em menos de cinco anos teríamos novamente o mesmo problema", frisou.

 
Rombout Swarborn adiantou que por essa razão foi decidido "de forma radical solucionar o problema da pista, mas isso implica investir muito mais material". 
 

Relativamente ao atraso na chegada de materiais e equipamento, anunciou que fretou um barco na África do Sul que já se encontra a caminho do arquipélago, o qual deverá "chegar a qualquer momento", assegurou.

 
 
O empresário adiantou que ainda esta semana, antes do início das obras, submeterá ao governo um aditamento do acordo já assinado, esperando que as autoridades o aprovem "sem demoras" para poder dar início às obras de reabilitação do aeroporto. 

 
Rombout Swarborn escusou-se a revelar o conteúdo da adenda que vai propor ao governo, mas considera-o fundamental para o arranque das obras, que promete estarem concluídas o mais tardar até Agosto. 

 
 "Gostaríamos de dizer que não estamos atrasados na execução da obra. Estamos ainda dentro dos prazos contratuais. Utilizámos todo esse tempo para fazermos os estudos. Vamos terminar as obras conforme previmos e prometemos", assegurou. 

 
O acordo para a modernização do aeroporto estabelece a reabilitação total da pista e a sua extensão em mais 150 metros.
 

 
Actualmente a pista do aeroporto local tem 1250 metros de comprimento.

 
Com as obras, o aeroporto do Príncipe vai passar a ter pela primeira vez sistemas de iluminação, salas de embarque para passageiros VIP, tapetes rolantes e depósitos de abastecimento das aeronaves. 

 
Todos os aviões da SCD Aviation vão estar estacionados no Príncipe, que vai passar a ser o ponto de partida para São Tomé e para destinos no Gabão, Guiné Equatorial, Nigéria e Camarões. 

 
Como contrapartida, a SCD Aviation detém a gestão, durante 15 anos, do aeroporto do Príncipe.

 
 
Para que este acordo fosse assinado, o proprietário holandês assegurou ainda a assinatura de um outro acordo, que concede à SCD Aviation o direito de exploração do tráfego aéreo em quatro países da sub-região africana: Gabão, Guiné Equatorial, Nigéria e Camarões.