Kinshasa  - Pelo menos 24 pessoas morreram domingo no oeste da República Democrática do Congo (RDC), em consequência do naufrágio de um barco de pescadores artesanais, afirmou hoje (segunda-feira), o porta-voz governamental, Lamber Mende, citado pela AFP.
   

" Temos 24 mortos num acidente de barco sobre o rio Ruki, na província do Equador (oeste) ", declarou Mende, que é igualmente ministro da Comunicação, sem contudo precisar o número de sobreviventes e de desaparecidos.
   

O naufrágio desse "pequeno barco de pescadores", que transportava "entre 24 e 30 pessoas", aconteceu na sequência "do mau tempo", acrescentou, sublinhando que 24 é a cifra clara do número de mortos".
 

O rio Ruki é afluente do Congo, do qual se desagua em Mbandaka, capital da província do Equador, à 700 quilómetros de Kinshasa.

Em finais de Julho último, um naufrágio de uma outra embarcação entre a província de Bandundu (oeste) e Kinshasa, causou a morte a 19 pessoas e 31 outras desaparecidas.

O transporte fluvial é um dos meios mais utilizados na RDC, que dispõe de vários rios e lagos. Com os seus quatro mil e 700 quilómetros, o rio Congo é o mais importante curso de águas desse país, onde os naufrágios são muito frequentes, sendo os mais regulares causados pela superlotação das embarcações.