Beirute - O avião da Ethiopian Airlines que caiu no litoral do Líbano, em 25 de Janeiro com 90 passageiros à bordo, explodiu em pleno vôo pouco depois de descolar do aeroporto de Beirute, informou hoje (terça-feira) o ministro libanês da Saúde.

"O avião explodiu em pleno vôo e a fuselagem, assim como as pessoas à bordo do mesmo, foram jogadas no mar, em diferentes lugares", indicou a imprensa Mohammad Jawad Khalifé, explicando as razões pelas quais alguns dos corpos resgatados se encontravam desmembrados.

É a primeira vez que um funcionário do governo libanês afirma em públilco que o Boeing 737-800 explodiu minutos depois de descolar durante uma tempestade.

Um funcionário do ministério da Defesa havia indicado no dia do acidente que o Boeing se desintegrou em quatro partes antes de cair. Várias testemunhas afirmaram ter visto uma bola de fogo cair no mar.

Depois do acidente do avião etíope, o governo libanês descartou imediatamente a hipótese de um acto de sabotagem.

A cabine do piloto, a parte traseira do aparelho e outros pedaços foram encontrados, assim como as caixas pretas.

Indagado pela AFP, o ministro do Transporte, Ghazi Aridi, se negou a fazer comentários.

Vários especialistas consultados pela AFP assinalaram que o mau tempo pode não ter sido a única causa da catástrofe, e aventaram um problema de motor ou da parte hidráulica do aparelho.