Nairobi - O número de pessoas que precisam duma ajuda alimentar no Sul-Sudão do quadruplicou um pouco mais, passando de cerca de um milhão em 2009 para quatro milhões e 300 mil este ano, devido a conflitos e à seca, revelou o Programa Alimentar Mundial (PAM).

"Este aumento do número de pessoas famintas no Sul-Sudão foi constatado justamente antes da época de chuvas, período em que as estradas estão bloqueadas, tornando impossível dar ajuda às populações afectadas", declarou o coordenador do PAM para o Sul-Sudão, Leo Van Der Velden.

Num comunicado de imprensa, Leo Velden indica que a sua instituição está a proporcionar 50 mil toneladas de sorgo, de leguminosos e óleo vegetal para nutrir milhões de pessoas que já não terão acesso à ajuda alimentar quando as chuvas começarem a cair.

A agência especializada das Nações Unidas vai igualmente apoiar os programas com merendas escolares a favor de mais de 400 mil alunos e distribuir alimentos a várias dezenas de milhares de famílias afectadas pelos conflitos, de repatriados e refugiados.

O ministro sul-sudanês da Agricultura e Silvicultura, Samson Kwaye, precisou que o Estado de Jonglei possui o número mais elevado de pessoas que precisam duma ajuda alimentar.

"O conflito interno e as incursões do Exército de Resistência do Senhor (LRA), associados à seca, fizeram com que a metade da população já não tivesse nada para comer", lamentou.

As necessidades em termos de víveres das pessoas residentes no Sul-Sudão foram identificadas numa avaliação anual, realizada em Novembro último pelo Ministério da Agricultura e Silvicultura, pela Comissão de Socorros e Reintegração do Sul-Sudão e pela Comissão do Sul-Sudão para o Recenseamento, Estatísticas e Avaliação, em colaboração com o PAM e a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO).

O conflito em 2009 fez dois mil 500 mortos e 350 mil deslocados no Sul-Sudão, ao passo que a seca reduziu consideravelmente as colheitas, obrigando assim o PAM a passar duma operação de retomada e reconstrução para uma acção mais direccionada de emergência desde Junho de 2009.