Luanda – Vice-campeã em 1972 e semi-finalista de 2002 e 2004, a selecção maliana continua imprevisível nas fases finais de Taça de África das Nações e, em Angola, apesar de trazer um conjunto com boas referências internacionais, ficou na primeira etapa, repetindo o cenário da edição do Ghana2008.

 

Frederic Kanouté, avançado do Sevilha de Espanha, os médios Mamine Sissoko (Juventus de Itália), Mahamadou Diarra (Real Madrid de Espanha) e Seidou Keita (Barcelona de Espanha) constituíam a constelação de estrelas do Mali, além do seu espírito de grupo.

 

Os argumentos apresentados em campo não bastaram para realçar o brilho que se previa e cometeram erros graves durante a primeira fase. Começaram mal o jogo de abertura diante de Angola, embora tenham conseguido anular em 10 minutos desvantagem de 0-4.

 

Apesar da revolução no Estádio 11 de Novembro, as Águias malianas não evitaram o afastamento prematuro. Perderam na segunda jornada para a Argélia (0-1) e no “desespero”, em Cabinda, na última ronda, golearam o Malawi, por 3-1, mas ficaram na penúltima posição, atrás da Argélia e Angola, apurados do Grupo A.

 

Tal como no Ghana2008, o Mali acabou a prova com quatro pontos. Marcou sete golos e sofreu seis nesta edição, contra um apontado e três consentidos da edição anterior. Esse resultado acelerou a demissão do seleccionador Stephen Keshi.