Berlin - Un premier tirage de 500.000 exemplaires épuisé, des "offres spéciales" avec fouet inclus et des évêques embarrassés: l'Allemagne succombe à la trilogie sado-masochiste "Fifty Shades".

Sorti le 9 juillet sous le titre "Geheimes Verlangen", traduisible peu ou prou par "Désirs inavoués", le premier tome des aventures de l'étudiante Anastasia se livrant aux fantasmes du milliardaire Christian Grey s'est arraché.

"Le premier tirage est épuisé, nous imprimons actuellement plus d'un million d'exemplaires", a déclaré vendredi à l'AFP une porte-parole de l'éditeur Goldmann (groupe Random House) basé à Munich (sud), qui publie en Allemagne ce phénomène d'édition anglo-saxon.

"Après les succès au Royaume-Uni et aux Etats-Unis (20 millions d'exemplaires pour les trois tomes publiés), nous avions bon espoir" pour les ventes en Allemagne, poursuit-elle, affirmant: "C'est d'abord une histoire d'amour, avec une composante érotique, nous avions donc un grand lectorat potentiel. Les femmes notamment sont toujours friandes d'histoires d'amour".

Et les lectrices ne se sont pas laissées refroidir par les critiques parues dans les journaux allemands, aterrés autant que désorientés face au phénomène. "Ce livre ne satisfera pas plus l'amateur d'érotisme échauffé par ses hormones que l'amoureux du grand style littéraire", estime le magazine Stern qui y voit un "best-seller programmé à la virgule près".

Pour l'hebdomadaire Die Zeit, qui parle d'un "déchet", "la seule expérience sado-masochiste consiste en la lecture de 600 pages mal écrites et ennuyeuses à mourir".

Le magazine culturel Cicero qualifie de "presque obscène" l'intérêt suscité par le roman et ironise: "Vous n'avez pas encore de cravache? Hé bien, il est grand temps d'en acheter une (...) ou à défaut, une tapette à mouches".