TOKYO - Même table, même fauteuil, mêmes chaises: il ne manque que la silhouette imposante du général Douglas MacArthur. Plus de 60 ans après le départ du commandant des forces alliées au Japon, le décor est intact.

Du 17 au 22 juillet, quelques centaines de personnes vont pouvoir visiter le bureau occupé dans l'immédiat après-guerre par le chef militaire américain dépêché par les vainqueurs pour recueillir la capitulation du Japon en août 1945 et gérer l'occupation qui a suivi.

Les Américains ont alors réquisitionné le siège de la compagnie d'assurance-vie Dai-ichi Seimei (Dai-ichi Life), un immeuble cossu face au Palais Impérial. Le général américain hérita du bureau du PDG, au sixième étage.

Parquet sombre, murs couverts de bois, grandes fenêtres aux rideaux translucides: l'ambiance est très feutrée, neutre, et n'a rien de typiquement japonais. Au mur, un tableau représente un navire, objet chéri de MacArthur.

La table de travail choisie par le général n'a pas de tiroir, pour que les dossiers ne s'y accumulent pas, qu'ils soient traités le jour même, telle était la philosophie de l'homme, rapportent les historiens. Il ne changea pas le fauteuil, précise un porte-parole de la compagnie.

Supervisant l'occupation du Japon de 1945 à 1951 après avoir commandé les troupes alliés dans le Pacifique pendant la seconde Guerre mondiale et reçu la capitulation, MacArthur a dirigé la démobilisation des forces armées nippones, l'épuration des militaristes, la remise en route de l'économie et la transition démocratique.