Pekin - Des échauffourées impliquant plusieurs milliers de personnes ont opposé des migrants originaires de la province du Sichuan (sud-ouest) à la population locale et à la police d'un bourg de la province méridionale du Guangdong, a-t-on appris mardi de sources concordantes.

Les heurts entre les migrants et la police anti-émeute lundi soir à Shaxi, dans la municipalité de Zhongshan, ont fait 30 blessés et deux véhicules de police ont été endommagés, a rapporté le Centre d'information sur les droits de l'Homme et la démocratie en Chine, basé à Hong Kong.

"Les émeutes ont débuté lundi midi, mais ont pris de l'ampleur tard dans la soirée. Plusieurs milliers de personnes ont protesté", a déclaré de son côté à l'AFP le gérant d'une usine textile de Shaxi, Liu Tianjin.

La police de Shaxi a confirmé l'incident. "Nous travaillons là-dessus, il y a de nombreux policiers à l'extérieur du siège du gouvernement. Contactez les responsables haut placés si vous voulez en savoir plus", a déclaré à l'AFP un policier qui n'a pas voulu s'identifier.

A l'origine des incidents, une bagarre qui a éclaté entre deux adolescents, un migrant et un local, ont rapporté séparément le Centre d'information ainsi que M. Liu. Ce dernier a précisé que trois autochtones avaient passé à tabac plusieurs jeunes migrants en leur recouvrant la tête d'un sac, et que plusieurs personnes avaient été envoyées à l'hôpital en soirée.

"Il doit certainement y avoir plus de 30 blessés. Je ne suis pas sûr du nombre de voitures de police endommagées, mais il y en a eu", a ajouté M. Liu. Selon un microblog posté sur Sina Weibo et des témoignages recueillis par le Centre d'information sur les droits de l'Homme, la présence policière était très forte mardi à Shaxi.