Rio De Janeiro - Un sommet de l'ONU sur le développement durable s'est ouvert mercredi à Rio de Janeiro par des appels urgents à l'action, afin de mettre la planète sur un chemin plus écologique et social. La société civile a exprimé la même urgence dans la rue, rassemblant des dizaines de milliers de manifestants qui ont défilé pacifiquement et dans la bonne humeur dans le centre de Rio, pour exiger une transformation radicale de l'économie.

Un total de 86 chefs d'Etat ou de gouvernement se sont donné rendez-vous pour trois jours à Rio, mais l'ombre de quelques grands absents, à commencer par le président américain Barack Obama, pesait sur ce sommet surnommé Rio+20. Cette réunion survient 20 ans après le Sommet de la Terre à Rio qui, pour la première fois, avait imposé l'environnement à l'agenda mondial.

"Nous reconnaissons que le vieux modèle de développement économique et de progrès social ne marche plus", a dit le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-Moon devant la conférence. "Rio+20 nous donne une chance unique de corriger les choses, de créer un nouveau modèle pour un nouveau chemin qui concilie les impératifs d'une croissance forte et du développement économique avec les dimensions sociales et environnementales d'une prospérité durable".

"Maintenant, il est temps d'agir, a-t-il exhorté. Ne laissons pas nos enfants et petits-enfants convoquer un Rio+40 ou un Rio+60". Avec le même élan, la présidente brésilienne Dilma Rousseff, hôte de la conférence, a appelé ses pairs à "l'audace". "Nous sommes réunis à Rio de Janeiro pour avancer avec audace, montrer du courage, assumer nos responsabilités, nous sommes ici parce que le monde réclame du changement", a-t-elle dit.

Les 191 dirigeants mondiaux présents à Rio doivent ratifier vendredi une déclaration qui adopte le concept d'"économie verte", renforce la gouvernance mondiale de l'environnement et lance le principe d'"objectifs du développement durable", dans la lignée des Objectifs du Millénaire de l'ONU qui expirent en 2015.

Un accord sur ce texte de 50 pages a été obtenu à l'arraché mardi après des mois de négociations et des journées de discussions non-stop à Rio. Mais ce texte a été dénoncé comme manquant d'ambition par les Européens et les ONG.