Male (Maldives) - Le nouveau président des Maldives, Mohamed Waheed, qui est accusé par son prédécesseur d'avoir pris part à un coup d'Etat, voulait lutter jeudi contre "l'anarchie" sur cet archipel de l'océan indien où la violence s'est propagée dans plusieurs atolls.

M. Waheed, qui planche sur la formation d'un gouvernement d'"unité nationale", a déjà attribué deux portefeuilles ministériels. Il a nommé le ministre de l'Intérieur et celui de la Défense après la mise à sac de plusieurs postes de police et l'incendie de bâtiments gouvernementaux sur des atolls.

"Même si la nomination d'un gouvernement d'unité nationale prend du temps, le président a annoncé ces deux nominations urgentes pour contrôler la violence qui se répand", a annoncé à l'AFP un conseiller présidentiel, Mohamed Shareef. "Ce que l'on voit sur les routes, c'est de l'anarchie", a-t-il ajouté.

Dans la capitale Malé, des heurts se sont produits mercredi entre la police et  des milliers de partisans de l'ancien président, Mohamed Nasheed, rassemblées sur une place pour dénoncer la "prise de pouvoir" de son successeur. Des informations de presse, non confirmées, ont fait état de trois morts.

M. Washeed a été investi mardi après la démission de M. Nasheed annoncée lors d'une conférence de presse télévisée. Ce dernier a ensuite affirmé qu'il avait été contraint de démissionner sous la menace de policiers et militaires armés, se disant victime d'un coup d'Etat orchestré par des dirigeants de l'opposition avec le soutien des forces de sécurité.

Un chef-inspecteur de la police, Abdul Mannan Yoosuf, a confirmé que la violence s'était propagée à des atolls éloignés mais il a assuré que les établissements hôteliers n'étaient pas affectés. Selon lui, la police a l'intention de mener "une opération conjointe avec les forces armées pour contrôler la situation".

Les Maldives, un archipel constitué de près de 1.200 îles où vivent 330.000 musulmans sunnites, ont attiré l'an dernier plus de 850.000 touristes.