ACHKHABAD - Les Turkmènes votaient dimanche dans une présidentielle qui devrait être remportée sans surprise par l'autoritaire
chef de l'Etat sortant, Gourbangouly Berdymoukhamedov, dans ce pays d'Asie centrale l'un des plus fermés au monde et sans réelle opposition.

Sept candidats, parmi lesquels deux ministres, sont opposés au président sortant qui est arrivé au pouvoir après le décès en 2006 de son excentrique prédécesseur, "président à vie" Saparmourat Niazov.

L'élection se déroulait dans une atmosphère festive, des groupes folkloriques jouant de la musique dans les bureaux de vote où les électeurs recevaient en cadeau de la nourriture et même des chemises blanches traditionnelles, a constaté un journaliste de l'AFP invité par la commission électorale centrale à faire le tour des bureaux de vote.

Le taux de participation a atteint 22,8% à 10H00 locales (O5HOO GMT), deux heures après l'ouverture des bureaux de vote qui fermeront à 15H00 GMT.

M. Berdymoukhamedov a glissé son bulletin dans l'urne aux côtés de son père, de son fils et de son petit-fils, "signe du respect de la tradition et de l'autorité absolue des aînés", a expliqué l'agence de presse étatique TDH.

 Le père du président, Mialikgouly Berdymoukhamedov s'est d'ailleurs vu consacré mercredi une unité militaire et un musée pour le remercier d'avoir élevé un fils "infiniment fidèle à son peuple".