Sydney - La compagnie aérienne australienne Qantas a immobilisé un de ses Airbus 380 après la découverte de micro-fissures sur la voilure du très gros porteur, mais elle a assuré mercredi qu'il n'y avait pas de risque pour la sécurité des passagers.               

Ces fissures ne sont pas du type de celles trouvées le mois dernier sur plusieurs A380 et qui avaient poussé l'agence européenne de sécurité aérienne (AESA) a recommander l'inspection de presque la moitié de ces avions. "Pour le moment, des fissures +de type 2+ n'ont pas été découvertes sur des avions Qantas", a déclaré une porte-parole de la compagnie à l'AFP.               

Les micro-fissures trouvées sur une partie de l'aile de l'avion de Qantas a été repérée lors d'une tournée d'inspection supplémentaires qu'Airbus avait demandée à Qantas d'effectuer, après que cet appareil avait été pris dans de violentes turbulences au-dessus de l'Inde. Sept passagers avaient été légèrement blessés, dont quatre avaient dû être hospitalisées, après ce vol mouvementé début janvier.              

Mais "ces fissures n'ont pas été causées par les turbulences, ou ne sont pas spécifiques à Qantas, elles remontent à la construction" de l'appareil, a précisé la porte-parole. "Airbus a confirmé que cela ne faisait pas courir de risque à la sécurité", a-t-elle ajouté.               

Qantas, dont la flotte compte douze A380, a indiqué qu'"un programme d'inspection et de réparation a été mis en place" en partenariat avec Airbus. L'appareil immobilisé devrait être remis en service d'ici une semaine. Début janvier, Qantas avait immobilisé un A380 après avoir découvert des micro-fissures sur son aile.              

Le 20 janvier, l'AESA avait recommandé l'inspection de presque la moitié des Airbus A380 après avoir découvert de nouvelles fissures sur les voilures, plus importantes que celles détectées auparavant. Les avions concernés par cette inspection appartiennent aux flottes de Singapore Airlines, Emirates et Air France.               

L'A380 est le plus gros avion de ligne du monde capable de transporter plus de 500 passagers et même plus de 800 voyageurs lorsqu'il est configuré en classe économique uniquement. Il a été mis en service en octobre 2007 avec la compagnie Singapore Airlines.