BOGOTA - Une dirigeante de paysans militant en Colombie pour la restitution de leurs terres saisies par des groupes armés illégaux, Ana Fabricia Cordoba, a été tuée mardi à Medellin, un assassinat déploré par le vice-président colombien Angelino Garzon. La militante de 51 ans a été tuée par balle à bord d'un autobus de Medellin, à 400 km au nord-ouest de Bogota, a indiqué à l'AFP Luis Fernando Quijano, président de l'ONG Corporation pour la Paix et le développement social (Corpades).
   

Selon lui, Mme Cordoba avait récemment reçu des menaces de mort. "Tout le monde était au courant des menaces, mais personnes n'y a prêté attention", a-t-il dit. Le gouvernement colombien est décidé à restituer deux millions d'hectares aux paysans pauvres spoliés par des groupes armés paramilitaires d'extrême droite, mais des militants des droits de l'Homme jugent
insuffisante leur protection.
   

En Colombie, selon les spécialistes, la répartition inégale des terres agricoles est la cause même du conflit armé impliquant guérillas d'extrême gauche, bandes criminelles en partie composées d'anciens paramilitaires et l'armée.
   

Le "gouvernement réaffirme son engagement auprès des victimes et de leurs droits, et je mets en garde les délinquants : des cas comme celui d'Ana Fabricia ne resteront pas impunis", a déclaré le vice-président colombien dans un communiqué. Vendredi, une loi de réparation des préjudices subis par les victimes du conflit et de restitution de terres doit être promulguée, après
son approbation au Congrès.
   

La mort de Mme Cordoba "montre la nécessité de renforcer les programmes de protection des dirigeants menacés", a pour sa part estimé le Défenseur du peuple, Volmar Perez, dans un communiqué.