Washington - Le Palestinien Mahmoud Abbas et l'Israélien Benjamin Netanyahu se sont engagés jeudi à se rencontrer toutes les deux semaines dans l'année qui vient pour rechercher la paix au Proche-Orient, un premier résultat de la relance de leur dialogue soutenu par les Etats-Unis.

Le président américain Barack Obama, qui travaille depuis son investiture à ces retrouvailles, s'est dit "encouragé" par l'attitude des deux dirigeants à Washington, lors de leurs premiers pourparlers de paix depuis 20 mois.

Après quelque 80 minutes de discussion chaperonnées par la secrétaire d'Etat Hillary Clinton, le premier ministre d'Israël et le président de l'Autorité palestinienne ont discuté pendant 1H30 en tête-à-tête dans un bureau de Mme Clinton. La journée de dialogue s'est achevée après 20 nouvelles minutes de discussion à trois.

L'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, a rapporté que MM. Netanyahu et Abbas se retrouveront les 14 et 15 septembre, puis à nouveau "toutes les deux semaines". La prochaine rencontre aura lieu dans la station balnéaire égyptienne de Charm el Cheikh. George Mitchell et Hillary Clinton y participeront tous les deux.

Selon M. Mitchell, MM. Netanyahu et Abbas estiment que "la prochaine étape logique serait de commencer à travailler à un accord-cadre en vue d'un statut permanent" avec pour objectif "d'établir les compromis nécessaires (...) qui établira une paix durable pour Israël et les Palestiniens".  "Notre but est de résoudre tous les sujets principaux de désaccord d'ici à un an", a-t-il rappelé.