Jerusalem - Le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza, a promis samedi de se venger après la mort de l'un de ses chefs militaires dans un raid aérien israélien ayant fait également huit blessés dans l'enclave palestinienne.

Plusieurs frappes israéliennes ont été menées dans la nuit en riposte à un tir de roquette palestinien vendredi contre le sud d'Israël.

Dans un communiqué, la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine Al-Qassam, a identifié la victime comme Issa Al-Batran, 40 ans, un de ses hauts commandants.

Israël avait tenté de tuer Batran dans le passé. Son épouse et ses cinq fils avaient péri dans une attaque contre leur maison lors de l'offensive israélienne de l'hiver 2008/2009 contre la bande de Gaza.

"Ces nouveaux crimes sionistes ne resteront pas impunis", indiquent les Brigades Ezzedine Al-Qassam.

Un responsable du Hamas a fait état plus tôt de la mort d'un de ses membres, tué par un missile tiré sur une caravane, près du camp de réfugiés de Magazhi, dans le centre de la bande de Gaza.

L'armée israélienne a affirmé que le site en question était un "entrepôt de fabrication d'armes".

Vendredi soir tard, les avions israéliens ont tiré par ailleurs au moins quatre missiles contre des bâtiments utilisés par les forces de sécurité du Hamas, blessant huit personnes, dont plusieurs grièvement, selon le responsable des services d'urgence de Gaza, Mouawiya Hassanein.

Il s'agit des anciens bâtiments utilisés par le président palestinien Mahmoud Abbas avant son éviction par le Hamas de la bande de Gaza en 2007.

En prévision de nouvelles frappes, le Hamas a ordonné l'évacuation de tout son personnel chargé de la sécurité, a indiqué à l'AFP une source au sein des services de sécurité.

Les appareils israéliens ont également visé des tunnels de contrebande à la frontière avec l'Egypte, selon des témoins.

Israël, qui a pour habitude de riposter après chaque tir de roquette en provenance de Gaza, a indiqué dans un communiqué qu'il "tient le Hamas pour entièrement responsable de la terreur provenant de la bande de Gaza".

Une roquette de type Katioucha tirée de Gaza s'est abattue vendredi sur Ashkelon, dans le sud d'Israël, endommageant des voitures et brisant des vitres, selon des sources militaires.

Les Nations unies ont condamné l'attaque, estimant qu'un tir de roquette visant des civils était "totalement inacceptable" et constituait "une attaque terroriste".

Quelques minutes avant l'explosion, les quelque 125.000 habitants de cette ville située à environ 13 km de la bande de Gaza avaient été avertis par des sirènes d'alarme.