Tokyo - Le fabricant de sièges d'avion japonais Koito Industries a reconnu avoir falsifié les résultats de contrôles de sécurité portant sur 150.000 fauteuils équipant 32 compagnies aériennes dans le monde. Le PDG de cette entreprise basée à Yokohama (région de Tokyo), Takashi Kakegawa, a présenté ses "sincères excuses" lors d'une conférence de presse.

     "Nous avons mal agi parce que nous craignions de devoir retarder nos livraisons si les tests n'étaient pas concluants", a-t-il expliqué. Le scandale a été révélé par des "éléments internes" à l'entreprise qui a rapporté la fraude au ministère des Transports. Ce dernier a ordonné à Koito de refaire les vérifications concernées, tout en estimant que les avions équipés de ces sièges pouvaient continuer de voler normalement.

    Selon le ministère, le fabricant a volontairement omis d'effectuer certains tests, utilisant les données de contrôles antérieurs. La falsification pourrait avoir débuté dès le milieu des années 90, a-t-il précisé.

     Koito est le plus important fabricant de sièges d'avion au Japon et a équipé un millier d'Airbus et de Boeing pour de nombreuses compagnies aériennes, dont les japonaises Japan Airlines et ANA, mais aussi Air Canada, KLM, Scandinavian Airlines et Singapore Airlines.

    ANA a annoncé que la livraison de sièges pour deux de ses Boeing 737-800 avait été retardée par Koito Industries, et que des contrôles approfondis allaient être menés sur ses avions déjà équipés, sans que cela ne porte à conséquence sur le trafic.