Tokyo - Le constructeur automobile Toyota va suspendre la vente au Japon des modèles hybrides SAI, Lexus HS250h et Prius PHV et rappeler 23.402 de ces véhicules, a annoncé mardi le ministère des Transports. 

    Ces voitures sont équipées des mêmes technologies de freinage que la Prius, dont 199.666 exemplaires ont été rappelés mardi en raison d'un défaut à cause duquel les freins peuvent agir avec retard par temps froid.

     Toyota sera en mesure de réparer les Prius immédiatement. En revanche, les mesures pour régler le problème des trois autres modèles ne sont pas encore prêtes, d'où l'interruption des ventes, a expliqué un responsable du ministère.

"L'entreprise suspendra les ventes de ces modèles pour le moment, jusque fin février ou début mars", a précisé ce responsable.

     Un total de 12.423 Lexus HS250h, 10.820 SAI et 159 Prius PHV (une Prius dont la batterie se recharge sur une simple prise secteur, qui n'est pas encore commercialisée à grande échelle) seront rappelés dans l'archipel. Au total, 223.068 véhicules hybrides (en comptant les Prius) devront donc retourner au garage dans l'archipel pour réparer le problème de freinage.

    Les médias nippons s'attendent également à ce que Toyota rappelle plusieurs dizaines de milliers de voitures hybrides hors du Japon, mais le constructeur n'a encore communiqué aucun chiffre à ce sujet.