Dakar - L'opposition sénégalaise a maintenu mardi sa pression pour obtenir le retrait de la candidature du chef de l'Etat Abdoulaye Wade à la présidentielle du 26 février avec une marche de milliers de personnes à Dakar, à laquelle il a répondu par des "visites de proximité".

Dans le même temps, l'ambassadeur des Etats-Unis au Sénégal, Lewis Lukens, a été convoqué au ministère des Affaires étrangères. En fin d'après-midi, un long cortège de véhicules a quitté le Palais présidentiel du centre-ville pour une tournée dans plusieurs quartiers de la capitale, sonorisation à fond diffusant musique et chansons de campagne. Debout, le président Wade s'y trouvait à bord d'une voiture au toit ouvrant.            

"Je suis très satisfait de constater que je suis encore très, très, très populaire" au Sénégal, a déclaré M. Wade à la presse l'ayant suivi dans cette tournée dakaroise, qualifiée par son entourage de "visite de proximité". "La retraite, ce n'est pas pour demain", a ajouté le président, 85 ans, au pouvoir depuis 2000 et qui sollicite un nouveau mandat.          

Le cortège a été salué le long du trajet par des milliers de gens. Des curieux étaient également sur les trottoirs, certains n'ont pas manqué d'exprimer leurs griefs ou de demander le départ du président.           

La tournée dakaroise de M. Wade, qui n'avait pas été initialement annoncée, a eu lieu quelques heures après une marche de plusieurs milliers d'opposants à Dakar, à l'appel du Mouvement du 23 juin (M23) qui regroupe partis politiques et organisations de la société civile. 

Partis de l'université publique, quelques milliers d'opposants ont marché dans le calme pendant un peu moins de trois heures dans les rues de Dakar, sans pouvoir entrer dans le centre-ville où ils avaient prévu de se rendre.