LE CAIRE - Des bédouins égyptiens ont enlevé jeudi dix-neuf policiers, dont deux officiers, dans le Sinaï après la mort d'un des leurs dans un échange de tirs avec la police, a indiqué une source de sécurité. Ils ont enlevé les policiers après avoir attaqué leur poste près de la frontière israélo-égyptienne, a précisé cette source.

Elle a ajouté que les ravisseurs, qui ont conduit les policiers dans un endroit désertique non loin du poste de police, avaient conclu un accord pour les relâcher mais ne les avaient pas encore libérés. Selon l'agence officielle Mena, les hommes armés ont seulement encerclé les policiers dans leur commissariat, sans les enlever, et ils sont partis un peu plus tard après des négociations avec des leaders tribaux.

Depuis la révolte qui a renversé le président Hosni Moubarak en février 2011, l'Egypte est le théâtre de violences sporadiques, mais parfois meurtrières, doublées d'une augmentation importante des crimes. La situation est particulièrement difficile dans la péninsule du Sinaï (est), où la population bédouine est lourdement armée.

Des bédouins ont ainsi enlevé le 3 février deux touristes américaines et leur guide égyptien sur la route du monastère de Sainte-Catherine, dans la péninsule du Sinaï, avant de les relâcher.

Fin janvier, ils avaient aussi enlevé des employés chinois d'une usine de ciment alors qu'ils se rendaient au travail, et les avaient retenus pendant 20 heures dans le nord du Sinaï.

Les ravisseurs réclamaient la libération de cinq des leurs, détenus dans le cadre d'une enquête sur des attentats dans la péninsule entre 2004 et 2006.