MOGADISCIO - Un couple de plaisanciers britanniques, récemment capturés dans l'océan Indien par des pirates, a été ramené vers la côte somalienne à bord d'un autre bateau déjà aux mains des pirates, a indiqué l'un d'entre eux jeudi à l'AFP.

 "Les otages ont été débarqués de leur yacht et sont actuellement à bord d'un autre navire que nous détenons au large d'Harardhere", a indiqué Abdi Yare, chef d'un de groupes de flibustiers opérant dans la zone, interrogé au téléphone par l'AFP.

A environ 300 km au nord de Mogadiscio, la localité d'Harardhere est l'une des principales bases des pirates somaliens opérant dans les eaux de l'océan Indien et le golfe d'Aden.

"Nous avons envoyé deux des bateaux que nous détenons pour aller chercher les otages britanniques. Ils sont de retour et stationnent en ce moment à quelques kilomètres au large d'Haradhere", a précisé cette source.

Selon M. Yare, ainsi que d'autres membres des groupes pirates locaux, aucune décision n'a été prise sur le futur lieu de détention --à terre ou en mer-- des otages britanniques, vraisemblablement Paul et Rachel Chandler, 58 et 55 ans.

"C'est trop tôt pour dire maintenant, tout dépendra de l'évolution des évènements. Si les marines étrangères qui patrouillent dans la zone essaient de les libérer, nous devrons les ramener à terre", a affirmé M. Yare.

Les autorités britanniques n'ont pas officiellement confirmé à ce jour la capture du couple, dont elles reconnaissent cependant être sans nouvelles depuis samedi après le déclenchement de la balise de détresse de leur yacht, le Lynn Rival.

Depuis le début du mois d'octobre, les pirates ont multiplié les attaques au large des Seychelles, notamment contre des thoniers français et espagnols, mettant à profit la fin de la mousson et des conditions de navigation plus clémentes.