MALABO, 04/11 - Les mercenaires britannique et sud-africain, Simon Mann et Nick Du Toit, graciés de leur peine de 34 ans de prison pour un coup d'Etat raté en 2004, sont "déjà sortis de prison", a affirmé mardi à l'AFP le porte-parole du gouvernement Jeronimo Osa Osa Ekoro.

Les mercenaires britannique et sud-africain, Simon Mann et Nick Du Toit, condamnés à 34 ans de prison pour un coup d'Etat raté en 2004, ont été graciés par le président équato-guinéen Teodoro Obiang qui donne des gages d'ouverture du pays devenu 3e producteur de pétrole subsaharien. Trois autres mercenaires sud-africains, Sergio Cardoso, Jose Sundays et George Alerson, sont également graciés.

"Ils sont libres. Ils sont déjà sortis de prison mais ont 24 heures pour quitter la Guinée pour la destination de leur choix", a précisé à l'AFP Jeronimo Osa Osa Ekoro, le ministre de la Communication.

De source officielle, les mercenaires ont été relâchés mardi matin après le feu vert "des autorités judiciaires et militaires". Simon Mann se trouve dans un hôtel près de l'aéroport. Des membres de sa famille sont arrivés mardi dans un avion Falcon qui stationnait sur le tarmac en début de soirée, selon une source aéroportuaire.

Du Toit et les autres mercenaires ont été remis à l'ambassade d'Afrique du sud à Malabo, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères sud-africain qui précise que "les responsables de l'ambassade essaient de faciliter leur retour". Le président sud-africain Jacob Zuma devait arriver pendant la nuit en Guinée pour une visite de travail prévue de longue date.