Paris - El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, prometió este lunes represalias al "asesinato" del rehén francés, el ingeniero Michel Germaneau, en la República de Mali, reivindicado por la rede Al-Qaeda en Magreb Islámico (AQMI), después de tentativa frustrada del ejército, para liberarlo.

"Condeno este acto bárbaro, odioso, que acaba de causar una víctima inocente (...) que dedicaba su tiempo a ayudar a la población local", declaró Sarkozy en pronunciamiento transmitido por la televisión, al reaccionar a la muerte d su compatriota a sangre fría".

"Su muerte demuestra que estamos frente a personas que no tienen ningún respeto por la vida humana", acrecentó el presidente, recordando que Germaneau tenía 78 años y estaba enfermo, prometiendo que el asesinato del rehén no quedara "impune".

Según Sarkozy, el ultimátum pronunciado sobre el destino del rehén "nunca estuvo precedido del menor indicio de diálogo con las autoridades francesas".

El domingo, el líder de la organización AQIM, informó que su grupo mató a Michel Germaneau, de acuerdo con grabación en audio, divulgada por la emisora de TV  Al-Jazeera.

"Anunciamos que ejecutamos el rehén francés llamado Michel Germaneau el sábado, 24 de julio, para vengarse de la muerte de nuestros seis hermanos, en la cobarde operación de Francia" junto a las fuerzas mauritanas contra una unidad de Al-Qaeda, dijo en
grabación el líder de AQIM, Abu Mussab AbdelWadud.

Antes de eso, cerca de treinta militares franceses, junto con soldados mauritanos, participaron el jueves, 22 de julio, de una operación militar en el desierto de Mali contra un grupo de AQIM, acreditando haber localizado al rehén.

La operación, no obstante, acabó en fracaso. El ingeniero francés capturado por la AQIM no estaba en la base atacada por los comandos franceses y unidades mauritanas.

Siete miembros del grupo terrorista murieron en la operación, mientras otros cuatro consiguieron escapar, informaron fuentes mauritanas. Un primer balance apuntó seis muertos.